Национальный парк Этоша, занимающий 22 270 квадратных километров, является одним из самых больших заповедников Африки. Главной достопримечательностью этого заповедника является Этоша Пэн - обширная неглубокая впадина площадью 5 000 кв. км. Большую часть года эта впадина выглядит унылым, лишенным растительности пространством потрескавшейся белой глины, где путника часто преследуют мерцающие миражи. Огромные стада диких животных на фоне этого сверхъестественного пейзажа, который на местном наречии называют "большим белым местом сухой воды", производят неизгладимое впечатление.

В Этоше встречается до 114 видов млекопитающих, некоторые из обитающих в парке животных, - редкие или находящиеся под угрозой вымирания, как, например, черный носорог и черномордая антилопа импала. Северо-западная Намибия и юго-западная Ангола - единственное место, где обитает этот вид антилопы. Этоша - также единственное место на земле, где живет самая большая и постоянно возрастающая популяция черных носорогов (до 300 голов), это стало возможным благодаря своевременному переселению этих животных из Каоколанда в безопасный заповедник в семидесятых годах двадцатого столетия. Слоны Этоши имеют репутацию самых больших на планете, самые высокие из них достигают до 4 метров в холке. С другой стороны, бивни этих слонов относительно небольшого размера, вследствие генетических дефектов и недостатка некоторых минералов в пище.

Другие крупные млекопитающие парка представлены голубыми вильдебистами, горными и долинными зебрами, гиенами и львами. Гепарды и леопарды дополняют трио "больших кошек". Самое высокое животное земли - жираф - также живет в Этоше. Достигающие 6 метров роста, от копыт до забавных костяных рожек на голове, с их поразительной пятнистой окраской, жирафы всегда выигрышный объект для фотографа. В Этоше можно встретить все разновидности антилоп, от куду, гемсбока и крупного величественного эланда до миниатюрных антилоп дамара дик-дик. Эти крошки, ростом всего 45 см, весят всего лишь 5 кг. Млекопитающие средних размеров - это шакалы, ушастые лисы, барсуки, бородавочники и вездесущие земляные белки.

В парке живет 340 видов птиц, приблизительно одна треть которых - перелетные. Этоша - одно из самых благоприятных мест в Южной Африке для выведения птенцов фламинго. В сезон дождей миллионы этих птиц собираются в Этоше для вскармливания потомства. Десять из 35 видов хищных птиц Этоши - мигрирующие. Здесь встречаются 8 видов сов и 4 вида козодоев.

Большую часть года животные Этоши зависят от 30 источников воды и мест водопоя. Это дает отличные возможности для организации наблюдения и фотографирования. Многие энтузиасты наблюдения за животными регулярно приезжают сюда, облюбовав одно из мест около водопоя, считая его своим "счастливым". Лучшим способом увидеть все многообразие животного мира, это устроиться у водопоя и ждать пока животные придут к тебе сами. При этом желательно, перед тем как выбрать такое место в надежде увидеть стада животных, узнать у официальных руководителей туристических комплексов о передвижении животных в этот период времени. При этом надо помнить, что за пределами таких туристических поселков машины можно ставить только в указанных местах.

Вокруг Этоша Пэн растут типичные для саванны карликовые кустарники, в парке встречаются пастбищные луга и колючие кустарники. Деревья мопане составляют 80% всех видов деревьев в парке. В западной части парка располагается знаменитый "Сказочный лес", единственное место в Африке, где на плоской местности произрастает дерево моринга, так называемое "перевернутое дерево", которое, по бушменской легенде, было выброшено Богом Грома из Эдема и приземлилось на землю корнями вверх.

Парк-заповедник Этоша открыт для посещений круглый год. В него въезжают по асфальтированной дороге через Ворота Андерссона с запада или через Ворота Фон Линдеквиста с востока. На территории парка расположены три туристических комплекса - Окаукуеджо на западе, Намутони на востоке и Халали посередине. Каждый из этих лагерей имеет свои особенные характер и атмосферу, но все располагают одинаково комфортабельными бунгало, хорошо оборудованными площадками для наблюдения животных, всеми необходимыми современными бытовыми сооружениями - магазинами, барами, ресторанами, плавательными бассейнами и автозаправочными станциями.

Гости, посещающие Этошу, должны как можно тише подходить и размещаться на наблюдательных площадках у водопоя, чтобы не спугнуть животных. Разговоры в полный голос могут не только потревожить животных, но и помешать ведущим наблюдение серьезным натуралистам. Особенно важно соблюдать тишину на наблюдательных площадках в туристических лагерях у мест водопоя, специально оборудованных электрической подсветкой.

Посещение национального парка Этоша, не входит в программу предлагаемого нами десятидневного тура по Намибии. Мы будем рады организовать для Вас поездку в национальный парк Этоша, и в любой другой национальный парк Намибии, с учетом Ваших пожеланий. Для получения дополнительной информации и резервирования туров свяжитесь с нашим туристическим отделом info@namibia.ru